Zelené střechy nejsou žádnou převratnou novinkou a objevují se v minulosti průběžně v různých podobách a variantách. V současné době představují výrazný směr pro rozvoj a to zejména s ohledem na smysluplné využití ploch především ve městech, ale například i v oblasti tzv. přírodního stavitelství. Návrhu a následně realizaci zelené střechy je nutné věnovat zvýšenou pozornost, protože zelená střecha má své výhody i specifika na která je třeba reagovat.
Základní rozdíl je v tom, že u intenzivního ozelenění je možné na střeše pěstovat v podstatě cokoli. Pouze stromy a velké keře je vhodné pěstovat v tzv. kontejnerech. Při volbě extenzivního ozelenění je pěstování omezeno na nenáročné traviny a mechy.